北宋宝元二年（1040）正月，在延州西北的三川口这儿，大雪纷纷扬扬地飘着，北风呼呼地刮着，天地间迷迷蒙蒙，一片混沌不清。

这会儿在延河的北岸，那坚硬的冻土上头，站着北宋鄜延、环庆副都部署刘平，还有他手下的一万名北宋士兵。

铠甲上积满了雪，兵刃都结了霜，手心冒出不少汗呢，可那咬着牙发出的声音，在安静的战场上能清楚地听到。

冷得够呛，饿得难受，又经过长途赶路累得不行，这些正一点点磨掉这支部队的劲头儿。因为对打仗本能地感到紧张，所有人都忍不住微微发颤，特别是对岸的旷野上，还横着比自己多十倍、准备要动手的敌人呢。

风雪刚弱了些，那扎骨头的冬雨就跟着来了，可阵前那一声不吭的北宋将军，就那么任凭雨水浇着，俩眼还是一眨不眨地瞅着南方。

猛地，一道响雷劈开暗沉的天空，瞬间战鼓敲响，延河南岸那边，十五万由步兵和骑兵组成的队伍，随着号角声踏入还没冻住的延水——党项人带头过河，展开攻击。

来了！刘平用几乎僵硬的右手，缓缓抽出腰间佩刀，直指前方汹涌而来的西夏大军，咬牙切齿的怒吼道：

为国而战，后退者死！

在公元 1040 年，西夏的李元昊领着兵，朝着北宋鄜延路的治所延州城逼近，鄜延、环庆副都部署刘平接到命令，带着一万人的军队去救援。

正月二十三日，两军相遇三川口，宋、夏两国的第一次大规模交锋、十数万人的生死对决，在西北的漫天风雪之中，拉开帷幕……

【西夏建国，边境风云再起】

北宋景祐五年（1038），党项首领李元昊于银川称帝，建立西夏，这个从唐末以来就一直臣服、依附于中原王朝的少数民族政权，第一次以明目张胆的姿态，表露出与宋、辽两个超级大国分庭抗礼的决心。

往前追溯四十余年，虽然西北的定难五州经过李继迁、李德明两代人的发展，俨然已是事实上的独立王国，但囿于自身实力，党项李氏一族，却始终不敢越雷池一步，只能成为宋辽名义上的藩镇或属国。

不过呢，党项经过多年的低调发展，势力是越来越强了，特别是李家第三代的传奇人物李元昊现身之后，这个满是野心的党项老大，再也不想忍受祖辈、父辈那种“有当帝王的实际情况，却没有帝王的名号”的别扭状况了。

他想开拓疆土，能和那时东亚大陆最为强盛的宋、辽帝国不相上下、分庭抗礼；他要领着世世代代住在严寒苦地的族人，进行反抗、搞垮、抢夺、占据，离开西北，争夺天下。

而这份雄心壮志，首先就体现在李元昊给自己的定位——“兀卒”，党项语里的意思就是天子可汗。

没啥顾忌的党项人，明晃晃地表明着自己的野心，而“天子可汗”呢，在游牧民族那不算丰富的语言词汇里，那可是他们能想到的最为尊贵、崇高的称呼了！

第二年正月，李元昊还以臣子的模样上书，想让北宋认可他称帝建国是合法的，结果被坚决拒绝后，这西夏皇帝就干脆不装了，派使者把过去受封的敕告、符印、旌节都给退了回去，还向宋廷正式送了“国书”，用特别强硬、傲慢的话，告诉以前的宗主国，得接受西夏已经独立这个事儿了。

这么个小破国咋能这么没规矩呢，像老鼠一样乱窜的贼寇居然敢超越本分自称君主？

北宋这“天朝上国”的尊严遭侵犯后，那是火冒三丈，当即就采取行动：下诏书把李元昊的官爵给削了，不再跟西夏做买卖，啥经济来往都断了。还在边境贴出告示，向全天下宣告：谁要是能把李元昊的脑袋拿来，就封他当定难军节度使。

这下子，君臣算是彻底闹掰了，北宋着手搞起军事准备，在边境修寨子、建堡垒，还赶紧拉拢沿边的藩部，打算搞“用藩部管藩部”的策略。

同时把熟悉西北情况的范雍、夏竦、刘平等将领安排到陕西四路，用来防范党项人说不定啥时候就发起的进攻。

在西夏那儿，李元昊急不可耐地在边境挑起武力冲突，经过两年的探究、察看，慢慢清楚了宋朝在西北地区的兵力安排和防御布置。

陕西延安的延州是鄜延路的首府，这地方是边塞的重要城镇，还位于南北的关键位置，战略意义特别高。另外，这儿交通方便，地势也平坦，党项骑兵能在这儿很好地发挥机动打仗的长处，所以在西夏跟宋朝打仗时，李元昊就先把延州当成主要攻击对象了。

既然分裂不可避免了，那就只能靠冰冷的兵器、滚烫的鲜血以及众多人的性命，去决定西北这片土地到底归谁——公元 1039 年，宋和夏的第一场你死我活的较量，就这么在年末的寒冷冬天里悄然展开了……

【一个人在战争中究竟能有多愚蠢】

1039 年 11 月，李元昊整了三万精兵往南去，奔着延州西北边的保安军（在陕西志丹县那儿）就来了。

这次西夏皇帝亲自出征，那可是信心满满，觉得肯定能赢。这么多年老是来侵犯边境，他对北宋那不太强的军事力量清楚得很呢。再说了，这会儿保安军那边的防守兵力才两千人，党项人有好几万，要打下保安那个小地方，那不是轻而易举的事儿嘛！

然而想象里的那种压倒性优势并没出现，双方头回打仗，人少力薄的北宋军队，碰上比自己多几十倍的西夏骑兵，竟然一点没犹豫，直接全军出动，主动上去打。

特别是冲在队伍打头阵的、那个戴着青铜面具，头发乱蓬蓬的将领，处在漫山遍野的西夏大军里头，就像猛虎出了山林，又好比天神来到人间，他的兵器指向哪儿，挡路的人就都被打得溃散。

这般蛮横、疯狂又玩命的打法，跟以往北宋军队的任何作战风格都完全不一样。经过猛烈对冲，毫无防备的党项先锋部队渐渐乱了起来，接着就开始撤退，最后彻底垮掉了。

全军慌乱败退之时，李元昊远远瞧着立在阵前的北宋猛将，那人摘了獠牙面具，是个年轻又帅气的人，往后的好些年，所有党项人都会把这个像噩梦一样的名字——狄青，记在心里！

保安军刚打了败仗，可这对李元昊没啥太大妨碍，他接着就带着兵往东去，又去攻打延州东北的承平寨了。

承平寨以寨为名，防御能力可想而知，但恰逢仪州刺史许怀德巡视至此，并亲自坐镇指挥，宋军士气高涨，数次交锋竟令党项大军无可奈何。

连着受挫好几次后，李元昊还是不甘心，就下令把承平寨紧紧围住。可没想到，六天后有战报说，好多宋军已经打进西夏地盘了——在他往南攻打延州的时候，北宋也赶紧做出了反击行动。怕自己后方出问题，李元昊只得不再围承平寨，赶紧带着人往北撤回去了。

公元1040 年正月，李元昊带着好几万兵马又杀回来了，翻过横山就闯进了宋的地盘，他这次的目标还是几个月前让他丢了面子的延州。

这会儿在延州坐镇的是鄜延、环庆经略安抚使范雍，他身为北宋西北地区的最高军事长官，面对敌情时，没积极地调兵遣将、安排防御，而是一个劲儿说延州“地方大但寨栅少且分散，士兵又少又弱，还没有有经验的将领能用”，向朝廷要兵增援。

然而就在范雍整天提心吊胆的时候，一个特别好的消息突然来了——李元昊竟然主动表示友好，说自己知道错了，想要重新归附宋朝。

李元昊那“诈降”的招儿实在不咋地，一般来说不太容易成功。

先不说党项李氏打从李继迁那时候起，好些年在辽、宋两边耍滑头，一会儿投靠这边，一会儿又投靠那边，投降了又反叛的事儿常见得很。那范雍作为北宋的高级将领，对党项人这种反复多变的“特性”，按理说是很清楚的。

那李元昊可是党项族百年难遇的厉害人物，是个野心很大的主儿。他竟敢称帝，还带着十万大军向南侵略。可这仗还没打呢，一点好处都没捞着，他居然就主动投降了。这举动显然不合情理，咋能不让人怀疑呢？

哎呀，范雍守着西北的重要地方，手里还有边塞的厉害兵马，可这人就是没脑子。这么明显的花招，他居然轻易就没了防备，还做起了“恩德遍及天下、以仁对待四方”的美梦。他不光高兴地答应了李元昊求和的请求，还大方地收留了西夏的投降士兵，把这些归顺的党项人，随便安排在了延州北边的金明寨里。

【金明寨破，延州告急】

金明寨是由十八个大小各异的寨堡构成的，原本是延州北边的关键军事防线。在这儿，有差不多十万党项、羌族的“胡兵”，守将李士彬被称作“铁壁相公”，在边境一带很有威名。

李士彬是党项人，可对北宋那是相当忠心。打从开战起，李元昊好几次拿金银财宝想让他投降，然而这人压根就没搭理。

可范雍一通傻操作，让好多党项的内应进了寨子里。李元昊瞅准时机，猛地搞了个夜袭，里应外合的，美工兼职金明寨一下子就被攻破了，没防备的李士彬被活捉，他手下的不少胡兵也被李元昊给招降了。

打破金明寨后，李元昊的兵力多达十五万人，这数目很是吓人。紧接着，这位西夏皇帝顺势向南进军，他的军队直直地朝着一百里之外的重要城镇延州杀去。

哎呀，听说北方被占了，李元昊又造反了，还带着好多人往这边来了。被困在延州帅府的范大人，又惊又怕，后悔得直哭。

为了能保住自己，范雍身为西北这边最高的军事长官，赶紧下令给鄜延路内的所有北宋军队，不管这些部队在啥地方，都得用最快的速度往延州那边集合。

最先收到去增援命令的是刘平，他是鄜延、环庆副都部署。之前因为李元昊侵犯边境，刘平带着自己手下的三千骑兵从驻扎的庆州（在陕西庆阳）出发，要去保安军跟鄜延路副都部署石元孙的部队会合。接着，这两军一起向北行进，打算在土门这个一定要经过的地方，拦住西夏往南侵犯。

没想到大军到了土门，恰好收到范雍让回援的命令，晓得李元昊打下了金明寨，已经进到鄜延路里头了，这会儿正带着兵往南去延州呢，刘平、石元孙的部队只能赶紧从土门往回走到保安，接着经过万安寨往东，急急忙忙奔往延州。

西北正月里，那是冰天又雪地，寒风还特别刺骨头，刘平带领的队伍来回袭击敌人，连续好多天跑了好几百里地，士兵们都累得不行了。

刘、石两部加一块儿，步骑也就一万多人，拿这样的队伍去挡那十五万气势汹汹往南来的党项大军，那可是难上加难。而且啊，前面还有不知道的危险，正暗暗等着这支孤立无援的队伍靠近呢……

没日没夜地使劲赶路，到了二十二日晚上，刘平带着部队到了延州西边的三川口。这地方是因为延川、宜川、经川三条河在这儿汇合才叫这名儿，是个到处是沼泽的滩涂地。

眼看着延州就在眼前了，部队的人都又困又累，刘平就决定在这儿安营扎寨。没成想深更半夜有探子来传消息，范雍让刘平马上出发，还说为了防止西夏人趁机混进城里，得把队伍拆开，分成几批再进城。

军令那可是如山一般，刘平没办法，只能听从命令去做。接着他把兵卒分成一队队的，每队五十人，陆续朝着延州前进。

连着派出去五十队人，可前面啥消息都没有。那二千五百人好像被啥鬼怪给吞了，没声没响地在黑夜里没了影儿。等回头去找的时候，才发觉就连刚才去传令的探子也找不着了。

刘平一下反应过来情况不对——根本就没有啥连夜行军的指令，这明显是李元昊使计骗他们分兵去送死呢。为了以防万一，他立马就下令收拾营帐，带着兵沿着原来的路往后撤了二十里。

好消息是李元昊没追上来，刘平在退兵途中还碰到三支去救援延州的北宋军队。这五路人马凑一块儿后，兵力又有一万多人了，大伙结成阵势往东走，接着往延州去。

【为国而战，后退者死！】

正月二十三那天一大早，雪下得老大，四周白茫茫一片啥都看不清。刘平带着部队又到了三川口那儿，在延水打算过河的时候，北宋的兵将们猛地吓了一跳，他们惊异地看到，南岸全是西夏的军队，正等着他们呢。

看样子李元昊早就知道了宋军援兵的情况，在这儿安排了很多兵力设下埋伏，估计早就打算好要把宋军援兵困在这儿，实施围点打援的计策了。

宋军里步兵占多数，党项人大多是骑兵，这时候想撤都来不及了，而且延州情况危急，哪能临阵跑掉呢，刘平接着就下令，摆好阵势抵御敌人。

在漫天飘雪的时候，西夏人先动手攻击了，十多万人呈弧形分布，组成了一个很大的偃月阵，接着就开始过河。

“渡河还没完成，就在河中间攻击”，眼瞅着比自己这边多十几倍的敌人猛冲过来，刘平精准地把握住了稀罕的作战时机，立马大喊“为国家打仗，往后退的人死”，命令整个军队发动进攻。

一万对抗十五万——身处绝境且没退路的这支孤军，猛地爆发出让人难以相信的强大战力，所有人都跟不要命似的冲向河岸，向还没形成战斗能力的党项人展开致命的攻击。

刀枪乱舞，长枪猛刺，弓弩射出的箭像雨一样落下，滚烫的鲜血溅到冰冷的雪地上，挣扎的人在浊浪里翻滚着没了踪影，这么一场乱战，西夏好几百人的先头队伍，眨眼间就没了。

不过南岸的党项骑兵还在不停地过河往北去增援，这时候北宋军队里又出来一个厉害的将领，那就是延州西路都巡检使郭遵。

瞧这人拿着铁杵，像箭头似的猛扎进西夏那厚实的阵形里，来回冲杀，就跟那儿没人似的，他身后的士兵被他带动，士气高涨，大喊着“杀敌”，向对手反扑过去。

这般勇猛把游牧民族的争强好胜之心也给激起来了，西夏的猛将杨言说要跟郭遵在阵前一决高下。

郭遵正巴不得呢，一听这话就骑马冲上去打了，这生死搏斗没什么花样，就几个来回，郭遵一铁杵下去，把杨言脑袋砸得稀碎，血溅得到处都是，脑浆也迸出来了。看到这场景，“两军都大喊起来”，不过宋军是在叫好，西夏兵则是在惨叫。

瞧着没法顺当地过河，李元昊就让步兵举着盾牌往前冲，想凭借兵力多的优势，来个集体冲锋。可宋军正杀得带劲呢，把他们打退了，还夺了盾牌，杀死、俘获以及溺水而死的有一千多人。

打到傍晚的时候，西夏的进攻被挡住了，他们死的伤的特别多，宋军这边也一样损失很大，就连主帅刘平身上都有好几处伤，血不停地流。

宋军确实很勇猛，可这支部队是整夜赶路又打了一整天的仗，大伙都累到极限了。就在这当口，李元昊猛地派出两千轻骑兵，迅速渡过河，直朝着对岸冲去。

宋军都快没劲儿了，这时候骑兵突然来袭击，宋军根本抵挡不住，战线整个往后退了二十多步。

这一退，三川口之战的转折就来了。

【浴血三川口，荣耀而悲情的时刻】

瞧见自己这边被压制住了，在后军掠阵的都监黄德和吓得不行，就自己做主带着本部的人跑了，本来挺整齐的阵型，就因为他这临阵逃脱的举动，一下子就乱套了。

就算刘平赶紧派人到后边去阻拦，可胆小的黄德和根本不理会军令，还是只管自己逃命去了。

完了，败局已定！恐惧就跟瘟疫似的在阵营里飞快扩散，这一下子，人啊马啊都争着往道上挤，军队彻底垮了。不过，猛将郭遵可不想跑，一个人骑着马就朝着西夏大军冲过去，独自拼命战斗，照样一个能打一百个。

无奈终究是一骑深入，党项人见其神勇不敢靠近，列阵乱箭齐发，郭遵躲避不及，最终中箭落马，步战力竭亡于乱军之中。

军队溃败得一塌糊涂，刘平也没辙了，只能带着剩下的一千多人，往西南山那边撤，还修了好几道栅栏，在那儿安营扎寨，拼死防守。

靠着这些临时弄的工事，刘平带着大伙，硬是又苦苦守了三天。这期间，西夏好几次派人来劝他们投降，都被刘平给骂回去了。

见威逼没啥用，李元昊就派大批兵力围着寨子使劲攻打。到了第四天凌晨的时候，简易的营栅给弄倒了。刘平、石元孙和他们手下的人拼死抵抗，就是不投降，最后整支队伍都没了，一个活的都没剩下。

三川口打了大胜仗，李元昊接着就带兵往东去围攻延州。那时候雪啊雨啊不停地下，连着打了好多天恶仗，夏军也累得不行了。之前刘平带的那部分人不怕死的劲头，让党项人心里特别害怕。最后李元昊围了七天城就撤兵了，延州的危险也就这样解除了。

这下子，宋夏第一次大规模对战结束了，在三川口打了败仗的消息传到了汴梁城。仁宗下令，要重重赏赐和抚恤为国家献身的刘平、郭遵等将领。那糊涂的范雍在战后立马就被降职了，而胆小逃跑的黄德和，更是被判处了腰斩，尸体还被挂在延州示众。

在三川口那染血的黄昏中，北宋妥妥地成了输家。打仗输了，这肯定让人不好受。可要瞧瞧宋和夏打了上百年的仗，没哪回失败像三川口这儿这么凄惨、英勇、充满热血，还特别让人感慨万千。

刘平这股孤立无援的队伍，碰上了比自己多十几倍的西夏兵马，凭着一股悍勇劲儿，展现出北宋军人少有的血性。就剩下一千多残兵败将了，还在不停地拼杀。虽说最后没能成功，但这些英烈们血战报国、舍生取义的行为，让人感到悲叹的同时，也足以名垂青史！